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La
localidad santacruceña de Puerto San Julián fue el
destino de intrépidos navegantes en sus
expediciones por el mundo nuevo, y su espléndido
paisaje el escenario de hechos históricos, como el
que afirma que allí se ofició la primera misa y
nació el topónimo "Patagonia".
El
nombre San Julián fue dado por Magallanes cuando
llegó a esta bahía, en la zona Atlántica de la
Provincia de Santa Cruz, el 31 de marzo de 1520. Al
día siguiente se ofreció una misa que sería la
primera rezada en Argentina. Dos siglos más tarde
se instala un campamento en el Salitral Cabo Curioso con
el objetivo de extraer sal para enviar a Buenos
Aires.
La
política española de fundar poblaciones en el sur,
para defender la costa Atlántica, envía en 1780 a
Antonio de Viedma que funda la Colonia de Florida Blanca. La corona española reclutó a 200
familias para que levanten el cacerío.
Según
se sabe, estos pasaron por diferentes peripecias.
Actualmente quedan muy pocos vestigios de Florida
Blanca, si le interesa la historia, éstas pueden
ser visitadas.
El
crecimiento de esta localidad comenzó a fines del
siglo XIX con la colonización ganadera. Así nace
Puerto San Julián, reconociéndose como centro
urbano el 17 de septiembre de 1901. Otro hito es la
construcción del Frigrorífico Swift en 1910 y que funcionó hasta 1963.
Actualmente
Puerto San Julián tiene unos 6.000 habitantes y su
principal actividad gira en torno a su puerto donde
se procesan conservas y enfriados para su exportación.
También es de gran importancia la actividad minera.
Se extrae de la zona arcillas, caolín, cobre,
sulfato y cloruro de sodio, entre otros.
Puerto
San Julián, cabecera del Departamento Magallanes,
está en el litoral marítimo santacruceño, 345 kilómetros
al sur de Caleta Olivia y 366 al norte de Río
Gallegos.
Es una población portuaria que se caracteriza por
sus mesetas escalonadas, que se inclinan
naturalmente hacia el este y culminan en una costa
acantilada.A
150 kilómetros de Puerto San Julián, por una ruta
de ripio, se llega al establecimiento ganadero
"La María", donde hay formaciones rocosas
que semejan cañadones y muchas cuevas y aleros
donde los pueblos anteriores a los tehuelches
dejaron mensajes grabados en la roca.
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